Le ministère de la Santé canadien a fait rappeler cinquante marques de gels hydroalcooliques dont l’usage peut s’avérer nocif, rapporte Radio-Canada.
Les deux principaux composants mis en cause sont le méthanol et l'acétate d'éthyle. Ces deux liquides peuvent provoquer des irritations cutanées, affirme à Radio-Canada Kelly Grindrod, de l'université de Waterloo. Le méthanol est aussi susceptible d’entraîner une irritation des yeux et des voies respiratoires supérieures lorsqu’il s’évapore.
La spécialiste précise que les risques sont encore plus prégnants chez le personnel soignant, qui utilise du gel hydroalcoolique «bien plus de 100 fois par jour».
Les risques sont décuplés si ces substances sont ingérées. De fait, plusieurs cas d’intoxications au méthanol, après ingestion, ont déjà été enregistrés aux États-Unis par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Quatre décès de ce type ont été annoncés entre le 1er mai et le 30 juin.
Se fier aux marques reconnues
Pour éviter d’utiliser des gels de mauvaise qualité voire nocifs, mieux vaut se tourner vers des marques reconnues, comme l’explique à Radio-Canada Colin Furness, épidémiologiste à l'université de Toronto.
D’autant que la différence entre l’éthanol, principal ingrédient des gels, et le méthanol plus dangereux, n’est pas aisée à déceler à l’œil nu ou à l’odorat.
Le ministère de la Santé canadien affirme pour sa part que les gels hydroalcooliques ne doivent être utilisés que lorsqu’un lavage à l’eau et au savon n’est pas envisageable.
