Quelque 500 policiers seront constamment de service dans l’ancienne basilique Sainte-Sophie récemment reconvertie en mosquée. L’annonce a été faite par le Président turc Recep Tayyip Erdogan.
«Désormais, 500 membres des forces de l’ordre seront en permanence de service à Sainte-Sophie», a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Ankara.
Le gouverneur d'Istanbul, Ali Yerlikaya, avait précédemment indiqué que Sainte-Sophie serait ouverte aux fidèles 24 heures sur 24.
Musée pendant 86 ans
La reconversion de Sainte-Sophie en mosquée avait été décrétée par Recep Tayyip Erdogan le 10 juillet, après l’annulation d'une décision gouvernementale prise il y a 86 ans qui conférait à Sainte-Sophie le statut de musée. C’est Kemal Atatürk, fondateur de l'État turc moderne, qui avait transformé en 1934 l'édifice en musée, ce qui avait été qualifié de «très grosse erreur» par Recep Tayyip Erdogan en 2019.
La première prière musulmane dans la basilique s’est tenue vendredi 24 juillet.
Il faut dire que Sainte-Sophie a déjà traversé une période où elle était mosquée. Construite par les Byzantins de 532 à 537, Sainte-Sophie est restée pendant près de 1.000 ans une basilique chrétienne. C’est à la chute de l'Empire byzantin, en 1453, avec la prise de Constantinople par les Ottomans qu’elle avait été transformée en mosquée.
