Le gouvernement saoudien a décidé de «suspendre temporairement les entrées dans le royaume pour réaliser la Oumra et visiter la Mosquée du Prophète», a fait savoir le ministère dans un communiqué cité par l'AFP.
La Oumra, qui attire chaque mois à La Mecque plusieurs dizaines de milliers de musulmans, est un pèlerinage qui peut être réalisé à n'importe quelle période de l'année, à la différence du Hajj qui ne peut être effectué qu'à des dates précises du calendrier lunaire islamique (cette année, le Hajj doit avoir lieu entre fin juillet et début août).
L'Arabie saoudite a également suspendu l'entrée dans le pays des voyageurs munis d'un visa de tourisme et provenant de pays où sévit le nouveau coronavirus, selon des critères qui seront fixés par les autorités sanitaires.
«Ces procédures sont temporaires, et sont assujetties à l'évaluation continue des autorités compétentes», a ajouté le ministère.
Bilan officiel
Le nouveau coronavirus a provoqué plus de 81.000 contaminations et 2.761 morts dans le monde, selon le dernier bilan officiel communiqué mercredi soir par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le bilan communiqué mercredi soir par l'organisation fait état de plus de 40 morts depuis le début de l'épidémie hors de Chine (pour plus de 2.900 contaminations confirmées). Il grimpe à une cinquantaine si on y ajoute les décès plus récents annoncés par certains pays et pas encore pris en compte dans le bilan.
Propagation du virus
Le coronavirus a fait son apparition dans plusieurs nouveaux pays: Autriche, Suisse, Croatie, Grèce, Norvège, Macédoine du Nord, Roumanie, Géorgie, Algérie, Pakistan, Brésil. Ce qui porte à environ 40 le nombre de pays désormais affectés.
La Corée du Sud, premier foyer de contamination après la Chine, recensait jeudi près de 1.600 cas et 12 décès.
L'Iran a annoncé un total de 19 décès pour 139 cas signalés.
En Europe, l'Italie, pays le plus touché, a atteint mercredi soir la barre des 400 cas recensés et compte 12 morts. En France, le bilan est désormais de deux morts (pour 18 cas d'infection enregistrés), après le décès d'un Français de 60 ans annoncé mercredi.
Quant à l'Amérique latine, elle a connu mercredi son premier cas, avec un Brésilien de retour de Lombardie.
