Des chercheurs chinois ont mis au jour en Chine un nouveau petit dinosaure «féroce», dont les ailes ressemblent à celles des chauves-souris modernes. Le dinosaure pesait environ 300 grammes et l’âge de ses fossiles est estimé à au moins 163 millions d'années. Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans la revue Nature.
"Ambopteryx longibrachium" probably couldn't flap those delicate wings powerfully enough to take off under its own steam.
— ABC Science (@ABCscience) 10. Mai 2019
But the creature's discoverers think it could glide from tree to tree, 160 million years ago - like this... 😍
📸: Min Wang, Chinese Academy of Sciences pic.twitter.com/ZewfdFmdDm
Cette nouvelle espèce, déjà affublé du nom d’Ambopteryx longibrachium, appartient aux scansorioptérygidés, un groupe de dinosaures «grimpants» dotés de longues pattes.
D’après les chercheurs, ce reptile préhistorique passait la plupart de son temps dans les arbres et chassait probablement d’autres dinosaures pour se nourrir.
Researchers say their discovery of the Ambopteryx longibrachium ’completely changes our idea of dinosaur evolution.’ pic.twitter.com/hSGQ2thh0h
— Dose (@dose) 9. Mai 2019
«Il était probablement assez féroce», explique Min Wang, chercheur à l'Académie chinoise des sciences. Selon lui, cette découverte «a complètement changé notre vision de l'évolution des dinosaures», car les ailes du dinosaure, faites d'une membrane comme celles des chauves-souris, sont uniques en leur genre pour des théropodes.
«Nous imaginions que les dinosaures possédaient des ailes avec des plumes. Mais cette dernière découverte change notre compréhension des origines du vol», souligne Dr. Wang. «Les ailes avec des plumes sont plus courantes, donc je pense qu'elles ont évolué plus tôt», conclut-il.
