Franceinfo a obtenu une série de témoignages au sujet des dégradations perpétrées régulièrement, surtout les jours de commémorations des armistices, sur la sépulture de l'ancien militaire français, Philippe Pétain, située sur l'île d'Yeu.
Au fil des années, la tombe a maintes fois subi des actes de vandalisme. Un container poubelle en feu y avait été jeté, un individu avait versé de l'essence autour avant de l'incendier avec un briquet. Selon Antoine Martin, d'une entreprise de pompes funèbres, «cela va du pari entre copains à l'acte politique un peu plus revendiqué, des gens qui n'aiment pas Pétain et qui le disent».
«Le pire, c'est l'été», puisque le matin, Antoine Martin y retrouve des canettes de bière, des préservatifs: «Il y en a même qui viennent déféquer dessus. Ça part dans tous les sens.»
Il est toujours compliqué de trouver les auteurs de ces actes, les enquêtes n'aboutissant jamais, explique Carine Halley, la procureure de la République des Sables-d'Olonne, laquelle confie recevoir plusieurs plaintes, la dernière remontant au 11 novembre 2018, lorsque la croix a été arrachée et «les mots "À mon père" avaient été tagués sur la pierre tombale».
Parmi les auteurs de ces actes, il y a Francis, qui confie à Franceinfo avoir uriné sur la tombe en compagnie de ses amis, l'expliquant par le fait que c'est leur «manière de lui dire ce qu'on pense de son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale». Il a affirmé l'intention d'y revenir pour l'anniversaire de la mort du maréchal déchu, en juillet, «pour continuer [la] contribution politique».
Afin de limiter les débordements, en été, le cimetière est fermé de nuit. Comme l'indique le maire de l'île d'Yeu, Bruno Noury, «la tombe du maréchal ne suscite qu'une seule chose, de l'indifférence». Lorsqu'il y a des graffitis, le personnel le retire avec de la peinture, mais ils ne vont pas jusqu'à demander à l'État de transférer la tombe:
«C'est l'histoire de France qui nous a été imposée. […] Il y a quelque chose de gênant. Alors oui, la tombe est encombrante.»
