Il y a huit ans, l'ex-colonel du Service russe des renseignements extérieurs (SVR) avait dénoncé aux services secrets américains un réseau d'agents russes, dont faisait partie Anna Chapman, écrit vendredi 5 octobre le site d'information Gazeta.ru. Plus tard, les États-Unis et la Russie avaient procédé à un échange d'espions condamnés: en échange de 10 Russes, Moscou avait remis quatre espions aux USA, dont l'ex-colonel de la Direction générale des renseignements (GRU) Sergueï Skripal.
Les journalistes soulignent que des agents doubles aussi importants que Poteev ne laissent généralement pas autant de traces de leur présence, car cela menace leur sécurité. Mais une source du renseignement américain a indiqué que c'était son choix, selon Gazeta.ru.
L'information selon laquelle Alexandre Poteev serait en vie a été confirmée par le journaliste de la BBC Mark Urban dans son livre L'affaire Skripal paru ce 4 octobre.
Buzzfeed affirme que les journalistes ont appris cette information l'an dernier mais que la CIA, à qui ils ont demandé des commentaires, avait demandé de ne pas la rendre publique afin de ne pas mettre en péril la vie de l'agent.
«C'est un rare cas […] quand les renseignements américains ont décidé de soutenir la version de la propagande russe», écrivent les auteurs. Ces derniers insinuent ainsi que l'information sur la mort d'Alexandre Poteev aux USA a été diffusée par les services secrets russes pour déterminer son emplacement. Dans cet optique, ils auraient essayé de découvrir les canaux de communication des amis et de la famille de Poteev dans l'espoir d'obtenir des indices.
Certains experts pensent que cette désinformation a été propagée pour qu'il puisse se faire oublier.
Alexandre Poteev est à l'origine de l'un des plus grands scandales d'espionnage des dernières années. En 2010, il a dénoncé aux renseignements américains un réseau russe d'«agents dormants» qui recueillait des informations sur la politique étrangère américaine et la perception de la politique étrangère russe par les Américains. C'est dans le cadre de cette affaire que l'agente russe Anna Chapman avait été arrêtée à New York.
L'investigation a révélé que Poteev avait été recruté par les Américains avant 2005 pour leur transmettre des informations sur les agents russes.
En 2011, la justice russe a condamné par contumace Alexandre Poteev à 25 ans de prison pour haute trahison et désertion.
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