De nouvelles données obtenues par des chercheurs en Chine prouvent que les premières empreintes ont été laissées sur la Terre, il y a 551 millions d'années, a annoncé The MailOnline. Les scientifiques croient que ces minuscules empreintes parallèles, qui ne mesurent que quelques millimètres, ont été faites par un ancêtre des insectes et des vers modernes.
"The trackways were found in the Yangtze Gorges area of South China, and date to the Ediacaran Period 541 million to 635 million years ago." Via @japantimes https://t.co/JQCQKWxnhw #China #science #fossil
— Dean Napolitano (@NapolitanoDean) 7 июня 2018 г.
Jusqu'ici, il était estimé que les animaux avec des pattes capables de laisser de telles empreintes n'avaient fait leur apparition qu'au cours de l'«explosion cambrienne», il y a environ 541 à 510 millions d'années.
«Les empreintes identifiées précédemment avaient entre 540 et 530 millions d'années. Les nouveaux fossiles semblent avoir 10 millions d'années de plus», a déclaré Zhe Chen, professeur à l'Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing.
"While we don't know exactly when animals first left tracks on our planet, the oldest footprints ever found were left between 551 million and 541 million years ago during the Ediacaran period, a new study finds.” Via @LiveScience https://t.co/ijaIDarEwK pic.twitter.com/304BSihunn
— RealClearScience (@RCScience) 7 июня 2018 г.
Selon les chercheurs de l'Institut, qui travaillaient dans le sud de la Chine, les couches rocheuses où les fossiles ont été trouvés datent de 551 millions à 541 millions d'années. La forme des traces suggère qu'elles ont été laissées par des animaux dotés de paires de pattes.
«À moins que l'animal ne soit mort et préservé à côté de ses empreintes, il est difficile» d'attribuer celles-ci à un être vivant concret, a indiqué Zhe Chen.
Les scientifiques ont longtemps supposé que le développement de nombreuses espèces animales était dû au pic d'oxygène pendant l'explosion cambrienne, cette apparition soudaine d'anatomies entièrement nouvelles préfigurant les grands groupes d'animaux actuels.
