«Comme vous le savez, les forces des États-Unis se trouvent à Manbij. Nous n'avons pas de forces armées à Afrine, dans l'ouest de la Syrie. Mais tout le monde comprend que les forces armées des États-Unis y sont présentes (en Syrie ndlr). Et nous allons prendre des mesures pour éviter un conflit», a-t-il indiqué.
L'armée turque mène depuis le 20 janvier l'opération Rameau d'olivier contre les Kurdes à Afrine, dans le nord de la Syrie, une région contrôlée par les Unités de protection du peuple kurde (YPG). Des unités de l'Armée syrienne libre (ASL) prennent également part à l'opération.
Damas a condamné l'intervention turque dans le canton d'Afrine, notant que ce territoire faisait partie intégrante de la Syrie. Moscou a appelé toutes les parties à la retenue et au respect de l'intégrité territoriale de la Syrie.
Le Président turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé le 18 mars que l'opposition syrienne, soutenue par l'armée turque, avait pris le contrôle total de la ville syrienne d'Afrine.
