Le drone-taxi Alpha One mis au point dans le cadre du projet Vahana d'Airbus a effectué son premier vol le 31 janvier 2018 dans l'État américain de l'Oregon. La vidéo de ces essais n'a été rendue publique par le constructeur aéronautique que le 22 février.
On y découvre un vol de l'appareil d'une durée de 53 secondes. Selon ses concepteurs, la masse au décollage du drone est de 745 kilogrammes. Il n'y a qu'un siège pour une seule personne dans sa cabine.
Le taxi aérien est équipé de moteurs électriques, dont la puissance lui permet de l'élever à une altitude de plus de cinq mille mètres.
«Pendant notre vol d'une minute, le système de batterie a utilisé près de 8% de ses réserves et ce qui montre que l'appareil est capable de faire beaucoup plus», a souligné Zach Lovering, chef du projet Vahana.
L'élaboration d'Alpha One a été lancée en 2016. Airbus envisage de le commercialiser d'ici à 2020.
