Le premier homme britannique connu de notre ère, qui aurait vécu il y a environ 10.000 ans, révèle des caractéristiques inattendues, selon son portrait dévoilé par une équipe de chercheurs britanniques.
«Une reconstitution du visage de Cheddar Man, réalisée il y a seulement quelques années, le montrait avec les cheveux noirs, mais avec la peau plus claire et les yeux marrons», reconnaît Chris Stringer, directeur des recherches au musée d'histoire naturelle de Londres. «Il est très surprenant de voir qu'un Britannique, il y a 10.000 ans, pouvait avoir la peau très sombre et des yeux très bleus», explique-t-il.
Fascinating! After doing DNA tests on remains of a man who lived 10K years ago known as "Cheddar Man", scientists from Britain's Natural History Museum and University College London found that the first modern humans in Britain had dark skin and blue eyes! 📷AFP pic.twitter.com/BAUwtFi5l9
— Ulrich J van Vuuren (@UlrichJvV) 8 февраля 2018 г.
Ces découvertes ont été réalisées grâce à la combinaison de deux facteurs: la qualité de l'ADN prélevé, particulièrement bien conservé pour un squelette aussi ancien, et les nouvelles techniques de séquençage du génome mises au point ces dernières années.
Grâce aux informations obtenues, et à partir d'un scanner complet du crâne du squelette, deux modélistes néerlandais ont réalisé un portrait en trois dimensions, pour tenter de restituer ce à quoi ressemblait l'ancêtre des Britanniques.
The first modern Britons, who lived about 10,000 years ago, had “dark to black” skin, a groundbreaking DNA analysis of Britain’s oldest complete skeleton has revealed. https://t.co/NwNqMxrTLB pic.twitter.com/UY46oBV8D1
— Ticia Verveer (@ticiaverveer) 7 февраля 2018 г.
Cheddar Man faisait partie d'une population de chasseurs-cueilleurs qui a migré depuis le Moyen-Orient vers le nord de l'Europe après la fin de la dernière ère glaciaire. Aujourd'hui, environ 10% de la population britannique blanche présente une ascendance liée à ces chasseurs-cueilleurs.
«Nous savons que la couleur de peau plus claire est apparue au cours de ces 10.000 dernières années, avec l'invention de l'agriculture» et la modification des régimes alimentaires, plus pauvres en vitamine D, explique-t-il.
«Nous ne suggérons pas que Cheddar Man a évolué pour développer une peau plus claire, mais il y a eu des vagues de peuplement de personnes maîtrisant l'agriculture, et elles ont apporté avec elles le gêne d'une couleur de peau plus claire», conclut-il.
