La décision annoncée le dimanche 16 décembre par le wali (préfet) d'Alger, Abdelkader Zoukh, de confier le projet de restauration de la casbah d'Alger à l'architecte français Jean Nouvel, a déclenché une polémique qui n'arrête pas d'enfler. Les contestataires évoquent, selon le site de TV5 Monde, le fait que les Français ont eux-mêmes détruit trois fois la casbah pendant la colonisation de l'Algérie, ainsi que l'aspect financier du projet de restauration.
Algérie — L'architecte français Jean Nouvel a été choisi pour superviser la rénovation de la Casbah d'Alger. Une décision qui suscite l'indignation chez les architectes algériens, comme au sein de la société civile.
— TV5MONDE Info (@TV5MONDEINFO) 27 декабря 2018 г.
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«La venue de Jean Nouvel s'inscrit dans le cadre d'un partenariat entre la ville d'Alger et la région Île-de-France», a déclaré Azzedine Mihoubi, le ministre algérien de la Culture, selon le média. «Nous n'avons rien à payer à cet architecte, car c'est le côté français qui s'occupe de payer ses honoraires», a-t-il encore précisé en réponse à certaines critiques.
Lors de sa visite en Algérie les 16 et 17 décembre, Valérie Pécresse, la présidente de la région d'Île-de-France, s'est félicitée, dans le cadre de l'accord de coopération avec la wilaya d'Alger, de la concrétisation d'«un partenariat très important avec Alger». «Le temps fort de ce partenariat, c'est le lancement de la rénovation ensemble de la casbah, avec un architecte de très grand renom, Jean Nouvel, qui a été choisi par le wali d'Alger, pour mener avec sa région ces travaux de réhabilitation», a-t-elle ajouté.
Selon TV5 Monde, les travaux de réhabilitation de la casbah ont déjà coûté 600 millions d'euros. Pour la seconde phase, la wilaya d'Alger a prévu un budget supplémentaire de 200 millions d'euros, selon la même source.