La tête souvent vêtue d'un couvre-chef national en peau de mouton, Khabib Nurmagomedov, originaire du Daghestan, une république caucasienne qui fait partie de la Russie, a répondu à la question d'un journaliste désireux de savoir pourquoi il n'entrait pas sur l'octogone avec un drapeau russe, relatent les médias russes.
«Je le fais toujours», a-t-il répondu au journaliste, tout en soulignant que le drapeau de la Russie était affiché sur les écrans au-dessus de la cage. «Tout le monde aux États-Unis, comme ceux qui ne connaissent pas le Daghestan, la Tchétchénie et le Caucase, m'appellent "le Russe".»
«Nous sommes donc une nation pour eux», a-t-il ajouté. «Plus important encore, notre peuple [les Russes, ndlr] ne devrait pas diviser [la nation en groupes ethniques, ndlr], comme vous le faites, par exemple. Et ne me posez pas de questions aussi stupides», a-t-il rétorqué.
Le 6 octobre 2018, à Las Vegas, Khabib Nurmagomedov a défendu son titre de champion de l'UFC en remportant son combat par un étranglement arrière contre Conor McGregor au quatrième round. Immédiatement après le combat, il est sorti du ring et déclenché une bagarre avec un membre de l'équipe adverse, Dillon Denis. Comme le sportif lui-même l'a expliqué plus tard, il a réagi de la sorte car il ne pouvait pas tolérer ses insultes.
