Le général de Villiers, dont on rappelle qu'il démissionna à la suite d'un conflit l'opposant au Chef de l'Etat sur le budget de la défense, nous livre donc sa version des événements qui ont conduit à sa démission. Mais, cette version éclaire non seulement le caractère mais aussi le rapport aux forces de la Défense Nationale du Président, M. Emmanuel Macron.
Une prise de position politique?
Dire cela ne revient en rien à minorer la force du témoignage. D'autant que si le général de Villiers fait de la politique, il n'est jamais bassement politicien. En République, selon la formule des romains, Cedant arma togæ ou « les armes cèdent à la toge » (1). Encore faut-il que la « toge », autrement dit l'autorité politique, adopte une position cohérente et soit digne de sa prééminence. Et c'est de ce point de vue que se place donc l'auteur du livre. Il souligne l'incohérence entre la posture et les choix politiques et leur traduction dans les chiffres budgétaires. A la lecture de l'ouvrage on comprend donc qu'il a voulu livrer un témoignage à la fois pour les autres officiers supérieurs et pour le grand public, non pas tant pour se justifier (et c'est là où il aurait pu être « politicien ») que pour éclairer les uns et les autres sur l'importance du débat budgétaire, et donc du conflit qu'il eut avec les autorités civiles.
Que reprochait-on au général Pierre de Villiers?
Que reprochait donc le Président de la République au général de Villiers? Seulement d'avoir voulu, en des termes certes crus, éclairer la représentation nationale sur les enjeux des choix budgétaires. Le général a donc indiqué, ce qui était son devoir, devant la Commissions de la Défense Nationale, que les économies de 850 millions d'euros réclamés cette année aux armées dans le cadre des ajustements budgétaires, et qui se situaient dans un contexte de restrictions budgétaires générales, n'étaient pas acceptables sous peine de compromettre l'effort demandé aux forces armées.
On a parfaitement le droit de penser le contraire. Mais, si le Chef d'Etat-Major n'informe pas la représentation nationale de son point de vue, qui le fera?
Un problème politique
Le livre du général de Villiers pose donc un problème politique: quel degré de contrôle parlementaire Emmanuel Macron est-il prêt à accepter sur la politique de défense? Car, selon la constitution de la Vème République et selon les pratiques bien établies depuis maintenant plus d'un siècle, si l'exécutif décide (et le général de Villiers ne remet nullement cela en cause), il est soumis aussi à un contrôle de la part du Parlement. Or, pour que ce contrôle ne soit pas de pure forme, il faut que les parlementaires soient correctement informés de la situation, et en particulier de la cohérence entre les objectifs et les moyens.
« La vraie loyauté consiste à dire la vérité à son chef », écrit donc le général de Villiers dans un livre qui est dépourvu de toute acrimonie. C'est d'ailleurs l'une des grandes forces de cet ouvrage. Or, le chef du général de Villiers ce n'est pas seulement le Président de la République, c'est aussi le Parlement. « La vraie liberté est d'être capable de le faire, quels que soient les risques et les conséquences (…) La vraie obéissance se moque de l'obéissance aveugle. C'est l'obéissance d'amitié », écrit-il aussi. On sent donc qu'il y eut entre les deux hommes si ce n'est de l'amitié, du moins du respect. Et cela rend d'autant plus incompréhensible la méthode choisie par Emmanuel Macron pour réagir face aux déclarations, sommes toutes normales, du général de Villiers.
La méthode et le caractère d'Emmanuel Macron
La méthode d'Emmanuel Macron pose donc en réalité un problème politique majeur. Il aurait pu convoquer le Chef d'Etat-major, lui faire des remontrances, voir exiger — il en a le pouvoir — sa démission. Il a choisi de l'humilier publiquement.
Il convient alors de lire avec attention les phrases écrites par Pierre de Villiers qui ne sont pas sans profondeur. On le répète, il ne s'agit pas ici d'un brûlot, mais d'un constat. Et, ce qu'il révèle glace le sang. Ces phrases jettent indirectement une lumière crue sur la méthode d'Emmanuel Macron tout comme sur son personnage.
Ce livre sera donc lu, dans le public mais aussi dans l'armée. C'est ce que souhaite, à n'en pas douter, Pierre de Villiers. On pourra dès lors s'y référer. Il ne faudra donc pas faire les étonnés si, de fil en aiguille, se révèle un Emmanuel Macron bien différent du jeune homme un peu lisse que les médias nous ont vendu.
(1) Cicéron, De officiis (Des devoirs), Tome 20, page 249, Œuvres complètes de Cicéron — Paris: Garnier frères, 1866-1874. — 20 vol.; in-18, T. I, p. 77
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