Le MC-21, fruit des efforts des ingénieurs russes, a pris son envol pour la toute première fois ce dimanche 28 mai. L'appareil est monté à 1 000 mètres d'altitude pour passer une demi-heure dans le ciel au-dessus de la ville d'Irkoutsk, en pleine Sibérie. La vitesse du vol a atteint les 300 km/h, a fait savoir le concepteur de l'avion, la société Irkout.
« Aucune observation qui puisse empêcher les tests ultérieurs de l'avion n'a été faite », a résumé Oleg Kononenko, qui pilotait ce vol.
« On vole », a écrit sur sa page Facebook le vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine, accompagnant son post d'une série de photos montrant l'appareil dans les airs et l'accueil chaleureux accordé à son équipage une fois sur terre.
Ce premier vol d'essai a également suscité une réaction au Kremlin: suite à l'essai, Vladimir Poutine a tenu à féliciter le collectif de la société productrice du MC-21.
Le ministre russe de l'Économie, Denis Mantourov, a de son côté fait part des premières estimations en matière de commercialisation de l'avion. Selon lui, d'ici 2037, le nombre d'appareils mis en service commercial a toutes les chances d'atteindre 1 000 unités.
Le volume total des investissements impliqués dans la création du nouvel appareil atteint 100 milliards de roubles, dont 80 % sont octroyés par les autorités fédérales.
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