Les combats pour la reprise de la partie occidentale de la ville irakienne de Mossoul, toujours aux mains des djihadistes de Daech, seront durs, estime le commandant en chef de la coalition anti-Daech, le général américain Stephen Townsend.
« Nous nous attendons à des combats très durs », a déclaré le général, en s'adressant depuis Bagdad par vidéoconférence aux journalistes à Washington.
Soutenues par la coalition internationale anti-djihadiste conduite par les États-Unis, les forces irakiennes mènent depuis le 19 février une opération pour reprendre l'ouest de Mossoul après la reconquête fin janvier de la partie orientale de cette ville coupée en deux par le fleuve Tigre après trois mois de combats acharnés. Cette offensive fait partie de l'opération de reconquête du dernier grand fief de Daech en Irak.
C'est à la mi-février que le premier ministre irakien Haïder al-Abadi a ordonné le lancement de la reprise de Mossoul-Ouest. Depuis, les troupes gouvernementales ont repris aux djihadistes une base militaire et un village au sud-ouest de la ville. Les militaires sont entrés dans certains quartiers résidentiels dans la partie occidentale de Mossoul et ont instauré leur contrôle total sur l'aéroport.
Daech s'était emparé de Mossoul en juin 2014, lors d'une opération éclair lui ayant permis de contrôler de vastes territoires en Syrie et en Irak. Quoi qu'il en soit, le groupe djihadiste a depuis perdu une grande partie de ces zones.
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