Il s’agit d'abord de personnes qui ont elles-mêmes immigré en Allemagne ou dont au moins un parent n'est pas de nationalité allemande, mais aussi d’Allemands ethniques ou de leurs enfants qui ont retrouvé leur pays d’origine.
La plupart des habitants ayant été formés à l'étranger sont Turcs, Polonais et Russes.
La majorité de ces 17,1 millions ne sont pas nés en Allemagne : 6,4 millions ont immigré d’un pays étranger, alors que 5 millions sont des Allemands ethniques nés à l'étranger.
L’étude a également montré qu’un enfant âgé de moins de 18 ans sur trois provenait d’une famille d’immigrants.
Destatis estime que les personnes provenant des familles d’immigrants ont souvent un niveau d’éducation moins élevé. Selon l’office, bon nombre de personnes entre 25 et 35 ans formées à l'étranger n’ont même pas de diplôme d’étude secondaire. De plus, elles n’ont souvent aucune qualification professionnelle.
