La Terre et la lune sont bien de la même roche! Des chimistes américains ont invalidé la théorie de la formation de la Lune généralement admise jusque là, qui affirmait que notre satellite provenait d’un autre objet céleste, rapporte Nature.
Les chimistes américains ont mesuré le niveau d’'isotopes de potassium dans les roches lunaires et terrestres. Il ressort des résultats que le niveau de ces isotopes est presque identique dans les deux roches, ce qui montre qu’'ils proviennent de la même matière.
Ces résultats expliquent deux nouveaux modèles de la formation du satellite de la Terre, selon lesquels la Terre serait entrée en collision avec un autre grand objet. D’après le premier scénario, un disque de silice serait apparu et ensuite se serait transformé en Lune. Selon le deuxième scénario, la Lune est apparue à partir du manteau terrestre, dont une partie s’est évaporée dans l’espace qui l’entourait.
Cependant, les roches lunaires contiennent plus d’isotopes lourds de potassium-41 que les roches terrestres, ce qui montre que la formation de la Lune se serait produite à des pressions 10 fois plus élevées que la pression atmosphérique. Ce fait rend le deuxième scénario plus probable.
Un scénario qui invalide donc l’explication généralement acceptée, apparue dans les années 1970. Elle stipulait que très tôt dans l’histoire du système solaire, une collision se serait produite entre la Terre et un autre objet de la taille de Mars. Cette collision aurait entraîné l’éjection d’une énorme quantité de matière de cet objet céleste, qui se serait agglomérée pour donner naissance à la Lune.
