L'interception de ce signal a eu lieu le 21 août 2016 grâce au Deep Space Network (DSN, réseau de communications avec l'espace lointain). D'après l'agence, la communication avec le satellite est désormais rétablie.
Notons que le premier "contact" avec STEREO-B a duré quelques heures, ce qui constitue un signe encourageant. Pour le moment, poursuit la NASA, les ingénieurs du projet s'assurent du fonctionnement approprié de l'appareil et de sa capacité à effectuer des recherches.
We have re-established contact with STEREO-B! DSN locked on at 6:27pm ET on Aug. 21. More: https://t.co/hpwfJCzmXH pic.twitter.com/3Zuwd5b7es
— NASASunEarth (@NASASunEarth) 22 août 2016
Selon le site Futura Espace, la mission STEREO avait été lancée le 26 octobre 2006 par une fusée Delta II depuis Cap Canaveral. Elle est composée de deux satellites jumeaux, chacun de la taille d'une voiturette de golf pour une masse de 620 kg.
D'abord placées en orbite terrestre, chacun des deux engins a subi une série de modifications de trajectoire qui, au terme de manœuvres complexes les amenant à contourner la Lune et à s'en servir comme "tremplin" gravitationnel, les ont amenées à leurs positions définitives. Et celles-ci ne manquent pas d'originalité, puisque l'une, STEREO-A, précède la Terre dans sa course autour du Soleil, tandis que STEREO-B la suit.
