Le phénomène a été nommé en l'honneur du célèbre physicien Albert Einstein, dont la théorie de la relativité générale a prédit l'existence des lentilles gravitationnelles.
Rare 'Einstein Ring' Discovered https://t.co/K5MgETNGmd pic.twitter.com/T6KIimedFe
— Gadgets 360 (@Gadgets360) 1 juin 2016
Cette découverte accidentelle a été faite à l’aide de l'appareil Dark Energy Camera, qui fait partie du télescope Blanco de l'Observatoire chilien, et dont le diamètre est de quatre mètres.
L'anneau a été détecté près d'une des galaxies naines de la constellation du Sculpteur. Sa forme est un cercle presque idéal, ce qui signifie que l'observateur (les astrophysiciens espagnols), la lentille gravitationnelle ainsi que la source lumineuse se trouvant derrière la lentille étaient parfaitement alignés. Les astrophysiciens l’ont étudié avec le spectrographe OSIRIS sur le Grand télescope des Canaries.
La galaxie-source lumineuse est éloignée de la Terre à 10 milliards d'années-lumière. Cependant, en raison de l'expansion de l'univers, elle a été plus proche de la Terre dans le moment où sa lumière a commencé son voyage vers notre planète.
Cerro Tololo Observatory, Chile. pic.twitter.com/tkggVWX6Qp
— Alberto Tufaile (@Albertotufaile) 24 novembre 2015
Il a fallu 8,5 milliards d’années pour que les photons de cette galaxie atteignent la Terre. La lentille gravitationnelle est située plus proche, à seulement 6 milliards d’années