Selon le journal américain The Hill, il s'agit d'un "défi explicite" lancé à la Chine qui a des revendications territoriales dans la région.
Le journal cite un fonctionnaire américain, désireux de garder l'anonymat, ayant indiqué que deux avions militaires US s'étaient approchés des îles à une distance de 12 miles nautiques. Selon l'interlocuteur du Hill, les militaires chinois ont contacté les Américains via la radio et les ont appelés à quitter la zone, mais les bombardiers n'ont pas obtempéré.
